¿Qué era la wehrmacht?
LA WEHRMACHTLA LÍNEA DE DEFENSA
Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, los vencedores impusieron al país germano condiciones muy restrictivas para la reconstrucción de sus fuerzas armadas, como por ejemplo la entrega de su material militar y de la flota de guerra, la ocupación de la orilla izquierda del Rin y la desmilitarización de Renania, la reducción del Ejército a 100.000 hombres y 4.000 oficiales (sin derecho a artillería pesada, submarinos ni aviación), o la prohibición de fabricar material de guerra, entre otras. Sin embargo, el ascenso del Partido Nazi convirtió en papel mojado las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles, y con un secretismo cada vez peor disimulado el país se embarcó en una creciente carrera armamentística.
A ello contribuyó decisivamente la industria pesada y del armamento, que en un primer momento justificó la ingente producción de medios y de transportes militares argumentando supuestas finalidades civiles.
Para ello Hitler se esforzó en establecer alianzas y ganarse la simpatía de los grandes industriales alemanes, como fue el caso del empresario Gustav Krupp, quien, a pesar de una inicial desconfianza, apoyó al Führer y puso a su servicio todas sus fábricas. Otro acuerdo importante fue el firmado en 1933 con el consorcio químico IG Farben, al que Hitler benefició con importantes ventajas financieras y fiscales, y al que ayudó “suprimiendo” huelgas y sindicatos.
Una fuerza de defensa eficaz
Wehrmacht (“fuerza de defensa”) es el nombre que se le dio a las fuerzas armadas alemanas a partir de la reforma de 1935 (año en que Alemania declaró anuladas las condiciones del Tratado de Versalles) y que conservó durante toda la Segunda Guerra Mundial hasta agosto de 1946. La Wehrmacht estaba integrada por tres fuerzas: Heer (el ejército), Kriegsmarine (la marina militar) y la Luftwaffe (aeronáutica militar).
Por otro lado, dentro del propio ejército evolucionó un cuarto grupo armado que, aunque independiente en sus bases, en muchas ocasiones estuvo bajo el mando de los altos oficiales de la Wehrmacht. Se trataba de las Waffen-SS, el brazo armado de las SS (paralelo a las Allgemeine-SS, que era su brazo político).
Las SS (contracción de Schutzstajfel, “escuadras de defensa”) nacieron antes de la guerra como un grupo paramilitar al servicio de la protección de Hitler, pero poco a poco fue ampliando sus efectivos y su influencia. De hecho, si a finales de 1932 alcanzaban escasamente el número de 50.000 efectivos, ya a principios de la contienda superaban los 250.000.
El primer comandante en jefe de la Wehrmacht fue el mariscal de campo Werner von Blomberg, que fue destituido en 1938 por Adolf Hitler. A pesar de la rígida organización y del fuerte sentido de obediencia incondicional debida al Führer, las tres armadas se gestionaban de forma autónoma.